Wady postawy ciała mogą brać swój początek już z okresu okołoporodowego lub poporodowego. Częstymi wadami z tych okresów są: dysplazja stawów biodrowych, przetrwały kręcz szyjny, stopa końsko-szpotawa lub porażenie splotu barkowego. Nieleczone wpływają na kształtowanie się wadliwej postawy ciała w późniejszym okresie. W głównej mierze zaburzenia postawy powstają jednak w czasie dojrzewania i dorastania. Wynikają głównie z dwóch następujących czynników:

• Czynniki środowiskowe - przyczyną powstawania wad są: siedzący tryb życia, niewłaściwe obuwie i ubiór, nieodpowiednie noszenie tornistra z książkami, niedostosowanie ławki szkolnej do warunków fizycznych dziecka, ograniczanie aktywności ruchowej. Jedną z przyczyn jest również nieprawidłowe odżywianie, co prowadzi do zaburzeń podaży białka lub witamin, szczególnie potrzebnych w fazach szybkiego wzrastania w wieku rozwojowym.
• Czynniki morfologiczne - przyczyną wad postawy są: zaburzenie napięcia mięśni (na skutek choroby lub przemęczenia), rozciągnięcie więzadeł kręgosłupa, zaburzenia w budowie samego kręgosłupa, lub kończyn (np. nierówność kończyn dolnych, wady kolan), klatka piersiowa końska, klatka kurza i inne choroby wpływające na postawę (np. wady wzroku, zaburzenia neurologiczne).

Wyróżniamy trzy okresy powstawania wad postawy:

1. Zmiany czynnościowe w funkcji narządu ruchu bez utrwalonych zmian strukturalnych. Powstawanie przykurczów mięśni, więzadeł, ścięgien i torebek stawowych. Zmiany te są jeszcze odwracalne po wprowadzeniu odpowiedniego leczenia.
2. Okres zmian strukturalnych, czyli utrwalonych przykurczów. Zmiany dotyczą tkanek miękkich oraz mięśni, które tracą swoją właściwości – ulegają skróceniu, tracą elastyczność i możliwość pełnego skurczu.
3. Wszelkiego rodzaju niedopatrzenia i zaniedbania w stwarzaniu odpowiednich warunków rozwoju mogą spowodować utrwalanie się złych nawyków i doprowadzić do zniekształcenia w budowie i postawie ciała.

Do najczęstszych wad postawy kręgosłupa należą: plecy okrągłe, plecy wklęsłe, plecy okrągło-wklęsłe, plecy płaskie oraz boczne skrzywienie kręgosłupa, czyli skolioza.